W dużej rodzinie materiałów metalograficznych istnieje wiele elementów o podobnych funkcjach i zastosowaniach. Typowe przykłady obejmująpapier ścierny metalograficznyIdiamentowa tarcza szlifierskaS. Obydwa te materiały eksploatacyjne służą do zgrubnego mielenia próbek. Wielu nowicjuszy w tej dziedzinie jest często zdezorientowanych: skoro te dwa mają podobne funkcje, jak powinienem wybrać między nimi?
W przygotowaniu próbek metalograficznych, poza cięciem i montażem, najważniejszym etapem jest prawdopodobnie proces szlifowania i polerowania. Zakładając, że proces cięcia nie pozostawi głębokich, nieusuwalnych defektów, a montaż zostanie wykonany prawidłowo, kluczem jest opanowanie techniki szlifowania i polerowania. Co więcej, w przypadku sprawnych technik przygotowania próbki jakość przygotowania próbki zależy od tego, czy materiały eksploatacyjne wybrane do każdego etapu szlifowania i polerowania są odpowiednie. W procesie szlifowania zgrubnego stosuje się zarówno metalograficzny papier ścierny, jak i diamentowe tarcze szlifierskie, jednak istnieją różnice w ich zastosowaniu. Zrozumienie tych różnic pozwoli na dokonanie odpowiedniego doboru.
Diamentowe tarcze szlifierskie z diamentowymi cząstkami ściernymi o wielkości od 240 μm do 6 μm są szczególnie odpowiednie do przygotowywania próbek materiałów o wysokiej-twardości lub ultra-twardości powyżej 150HV, takich jak ceramika, szkło, powłoki metalowe natryskiwane termicznie i węgliki spiekane. Jedna diamentowa tarcza szlifierska może zastąpić co najmniej 100-200 arkuszy metalograficznego papieru ściernego z węglika krzemu. Tutaj ujawniają się zalety diamentowych tarcz szlifierskich. Zwykle w przypadku stosowania diamentowych tarcz szlifierskich do szlifowania zgrubnego, w przeciwieństwie do papieru ściernego metalograficznego, który wymaga co najmniej dwóch do trzech różnych wielkości ziarna, wystarczy jeden krok. Oferują niezmiennie wysoką wydajność usuwania materiału, odporność na zużycie i długą żywotność przy jednoczesnym zachowaniu doskonałej wydajności szlifowania, łatwo wytwarzając próbki z doskonałym zachowaniem krawędzi i płaskością! Są to cechy zastosowania diamentowych tarcz szlifierskich.
Metalograficzny papier ścierny z węglika krzemu wykorzystuje cząstki węglika krzemu jako ziarna ścierne o wielkości cząstek w zakresie od 260 μm do 5 μm. W przypadku materiałów o twardości poniżej 150HV lub nieco twardszych materiałów o dobrej ciągliwości, zastosowanie metalograficznego papieru ściernego z węglika krzemu do szlifowania zgrubnego jest nadal najwłaściwszym wyborem, zapewniającym szybkie usuwanie materiału i równomierne wykończenie powierzchni.
Podsumowując, wybór pomiędzy metalograficznym papierem ściernym a diamentowymi tarczami szlifierskimi do szlifowania zgrubnego zależy od twardości materiału. Tarcze diamentowe nadają się do przygotowania próbek materiałów o twardości 150 HV i wyższej, natomiast papier ścierny metalograficzny najlepiej sprawdza się w przypadku materiałów o twardości poniżej 150 HV lub materiałów, które pomimo twardości charakteryzują się dobrą ciągliwością.
